冬季養生之道
《素問》中指出：秋涼冬寒，陽氣漸衰，人體氣血趨向於裏。表現為皮膚皺縮，腠理緻密，津液下流而多尿等。冬季從立冬開始，經小雪、大雪、冬至、小寒、大寒共6節氣，冬季3個月，草木凋零，自然萬物生機閉藏，此季節正是所謂「養臟」的好時機，《黃帝內經》：「春夏養陽，秋冬養陰」，冬天萬物斂藏，養生之道就該順應自然界收藏之勢，收藏陰精，使精氣內聚，以潤五臟；若冬不藏精，則春必病溫，因此我們須利用冬季來好好養生，養精蓄銳，以待來年春天健康出發。
冬季對人體健康的基本影響
由於腎藏精、人體發育和生殖的源動力、納氣、主水液以及「主骨、生髓、通於腦」、「開竅於耳及二陰」的功能，因此冬季養生的基本原則，就在於維護腎的以上這些自然屬性功能，不要違背之而應順應之，尤以中老年人更需多加注意。
目前冬季比較常見的疾病歸納如下：
一、【慢性支氣管炎】：多在冬季復發，有明顯的季節性。健康人在10度C環境中，體溫雖可保持恒定。但鼻粘膜濕度平均下降2.1度C，而慢性支氣管炎病人鼻粘膜溫度下降的更多；肺最大通氣量也在冬季爲最低。因此，一般所用的補藥以六君子湯爲主。
二、【關節痛】：包括風濕性關節炎、類風濕關節炎、肥大性關節炎。這類風濕痛對寒冷很敏感。根據研究，寒冷後關節溫度下降最多，次爲肌肉、皮膚。寒冷期細胞穿透性降低，代謝廢物的轉換也就延遲，使關節活動增加阻力。當外界氣溫下降至15度C時，關節即可能産生疼痛。如果增強血流，改善關節內外溫度，則可解除疼痛。因此，一般常用的補藥為桃紅四物湯等。
三、【心肌梗塞】：其發生的病因與寒冷因素極爲相關，每當寒流來襲時最易發生。此時植物神經系統功能失去平衡，增加了毛細血管及周圍小動脈的阻力，而且血中纖維蛋白元增加，腎上腺素分泌增多，血粘度增高，最終導致心肌梗塞。所以，在冬季時此類患者的補藥應以炙甘草湯爲主，同時須忌煙與濃茶，並減少任何含酒精的飲料。
四、【流行性感冒】：初冬時節氣候冷暖不定，一些傳染病容易流行，特別是流行性感冒，因此在感冒流行期間，要盡量避免出入公共場所。屋內也要經常通風，床頭可擺放一些桔子或薄荷油，也可用米醋熏房間，或夜枕有防治感冒效果的桑菊枕，以預防傳染到流行性感冒的可能性。
冬季養生的原則與方法
在寒冬季節裡，萬物皆閉藏蟄伏，人類的新陳代謝也隨之減緩，免疫力也因此下降。所以在冬季時應做好養生，培養明年健康體質的根本。《黃帝內經．素問．四季調神大論》中，有一段經文精闢地論述了冬季精神、起居和飲食調養的方法，並根據自然界的變化，引入人體冬季養生的原則，並結合現代醫學將其歸納如下：
一、【生活方面】： 黃帝內經上說：「冬三月，此謂閉藏，水冰地坼，無擾乎陽，早臥晚起，必待日光，使志若伏若匿，若有私意，若已有得，去寒就溫，無洩皮膚，使氣極奪，此冬之應，養臟之道也，逆之則傷腎，春為萎厥，奉生者少。」由此可知，人們應順應體內陽氣的潛藏，以斂陽護陰為原則。在冬季不宜太早起來活動，若有晨間運動習慣的人，應待陽光出現並做好保暖防護再出門，以避免溫差過大而受寒，或發生高血壓、中風、心肌梗塞等意外。此外也要固守元陽，必須節制房事，大大減少性生活的次數。。 「去寒就溫，無泄皮膚」亦即要注意避寒，但也不要整天都待在暖氣房內，或是穿著厚重的衣物做太過激烈的運動，因流汗過多而迫使陽氣經皮膚散發出體外。當天氣寒冷時儘量不要緊閉門窗，白晝要開啓門窗讓空氣對流，夜晚則以開小氣窗來注意空氣的流通，但也不要因畏懼寒冷而蓋著厚被蒙頭大睡，這樣容易使體內的熱壅積在頭部，再加上吸入過多汙濁的空氣而造成隔天清晨頭昏腦脹、精神不振。另外衣著厚薄的合適度也要注意，不要過少過薄，以免室溫過低易患感冒又耗陽氣；若衣著過多過厚，室溫過高將使腠理開泄，陽氣不得潛藏，寒邪易於侵入。因此人體若沒有陽氣，將失去新陳代謝的活力。
二、【飲食方面】： 儘量少吃生冷的食物與冰涼飲料，涼性的蔬菜水果也不宜多吃，這樣才不會讓人裡外皆寒，陽氣俱失。雖然喝酒或食用辛辣的食物，能讓人有溫熱的感覺，但如果過量也會因流汗而使陽氣外洩，可說是過猶不及，尤其是麻辣火鍋，吃多了容易犯胃病、十二指腸潰瘍、口腔潰瘍、牙齦炎等疾病。另外飲食要溫熱勿燥，雖然冬季寒冷，人們喜歡吃溫熱的食物以抵禦嚴寒，但燥熱的食品吃多了容易產生上火的症狀，甚至產生熱性的疾病，因此仍建議少吃油炸類的食品。至於胃腸功能不好的人，應先調理好體質再來進補，否則不僅不會吸收，而且還會徒增腸胃的負擔，並導致消化不良與腹瀉。
三、【預防感冒】： 由於冬天感冒的發病率較高，因此要特別注意防範。如果有頭痛、鼻塞、怕冷、想吐等風寒感冒的症狀時，可用三分之一顆的洋蔥切絲、加入黑糖少許及一碗水，並用大火煮滾，然後再小火續煮十分鐘，剩半碗溫服，但多汗及狐臭者忌用。 至於有心血管病人應注意保暖，冬天是心臟病的高發季節，這與氣候轉冷有關。因此，心臟病患者到冬季要特別注意保暖。保暖可以防止血管受冷收縮、血壓升高，加重心臟負擔，並對預防呼吸道感染有利。爲此，應避免用冷水洗臉，以免冷水的突然刺激而誘發心絞痛；洗衣洗菜時也不要長時間把手泡在冷水裏，可能的話儘量用溫水。體育鍛煉的話，應以打太極拳、做操、散步爲佳，而賽跑、滑冰等激烈運動是較不適宜的。
四、【冬季冷感】： 每逢冬季來臨，有些女子，尤其是更年期的婦女就特別怕冷，醫學上稱為「冷感症」。現代醫學研究認為，女子由於經期、孕期或患有貧血、胃腸症及久病體虛等，機體的抵抗力降低，抗寒能力差，所以在冬季就特別怕冷。另一方面，婦女如果營養缺乏、低血壓或甲狀腺功能減退，會引起局部或全身的血液循環不良，特別是肢體末梢血管血液循環障礙，導致手腳冰冷。為了預防和減輕冷感，應積極參加適宜的體育鍛煉，尤其是從事久坐或久立工作的婦女，應重視工間活動，多做手、腳和腰部的運動。同時歷代醫家認為，多吃羊肉、牛肉、雞肉、鵪鶉、大蒜、辣椒、生薑、香菜、洋蔥、花山藥、桂圓、栗子及杏脯等性屬溫熱的食物，都有助於禦寒。
五、【肌膚保養】： 冬天氣候寒冷，人體為了減少熱量的散失，表皮血管會收縮，使得血液循環減慢，皮脂腺功能降低，導致皮膚的水分與脂肪含量減少，如遇寒風吹襲，皮膚就會變得較為乾燥、敏感，甚至皸裂。因此可多吃些含黏液質的食物，如蜂蜜、木耳、海參、蹄筋等，以提高血液中的膠質含量，並增加細胞內水分的保存。如患有冬季搔癢症，小腿抓得又紅又癢且龜裂脫屑的人，則宜塗抹乳液加以保養。
六、【關節足部保養】： 由於手腳關節經常暴露在外，容易因失溫而導致關節僵硬，血液循環變差，特別是關節炎患者，寒冬季節更是難熬。所以關節應注意保暖以避免吹到冷風，並可在睡前以溫水泡腳，有改善循環與幫助睡眠的功效。如果痠痛嚴重時，可請中醫師以溫經祛寒、活血通絡的藥物來治療。 冬月溫足涼腦：《保生要錄》中明確指出，冬季腰腹下至足應經常保持溫暖，胸部上至頭應稍稍保持一點涼意。但要涼到不凍的程度、要溫暖到不燥熱的程度，這樣冬季寒病熱病才不易得。另外睡前也可以洗足：唐代的藥王孫思邈在其名著《千金要方》中說：「冬月洗足而臥，則無冷病」。實踐證明，冬季臨睡前用溫水洗足，能活血通絡，亦可使神志安寧，促進睡眠。這一養生法對於雙足不溫的老年人更是保健良策。
飲食調養與食補藥膳
除了以上的養生原則與方法外，適時做飲食調養與食補藥膳也是個不錯的選擇， 冬季進補，一方面可以增加血液的循環，避免天冷時手腳冰冷，另一方面可增加身體的免疫力功能，以預防疾病的發生。因此冬季適時適當的進補，能夠避免因一些小感冒而引起嚴重的併發症，但進補也須根據實際情況而定，千萬不可盲目。
很多人普遍有著錯誤的觀念，總認為冬令進補既然是補品，就有益無害，多多益善，不然就是補不得法，結果反而產生副作用。舉例來說，現代人的冬令進補不外乎就是羊肉爐、薑母鴨、燒酒雞、當歸鴨等等，這些都是屬於溫補的食物，對於體質虛寒的人的確有滋補、溫熱身體的效果。但問題是這些養生葯膳幾乎都是高油、高熱量、高蛋白的食物，對於有慢性病的人來說，如此的進補法，非但沒有養生反而加重了這些慢性病的發生率。特別是患有慢性疾病，如高血脂症、痛風患者，不宜吃太多動物內臟及海鮮；急性感染症者，也不宜進補。
所以在冬令進補時，要針對體質食用一些滋陰潛陽、補中益氣調腎的膳食，並少食生冷，但也不可過於燥熱，或吃太鹹、太油的食物，另外是蔬菜的攝取及高纖、低油、適量蛋白都很重要，換句話說，進補也需對症才行。 因為人們的生活方式不同，居住的環境、氣候各異，所遺傳的體質也相差很多，有些人因為工作關係，常要當夜貓族，成為常感覺口乾舌燥、目澀、大便較不易解或較硬的燥熱體質，也有的屬常腹脹、拉肚子、四肢冰冷的脾胃虛寒型；雖同屬冬令進補，但前者進補的食材、藥材傾向以甘潤生津之品為宜，而後者較須注重甘溫補中之品。
除此之外，還要因人而異，人有男女老幼之別，體質有虛實寒熱之辨，本著人體生長規律，少年重養，中年重調，老年重保，耄耋重延。 正所謂「虛者補之，實者瀉之」，如果進補適合對象的體質是虛性的，而火氣大、咽乾口苦、嘴巴破、便秘等，體質過度亢進者屬實性體質，則需要處以瀉火法或涼補法。一切須依中醫的辨證原則，這樣才能真正達到養生進補的效果。因此冬令進補應根據實際情況而定，千萬不可盲目進補。 由於現代人工作忙碌、生活壓力大，經常睡不好、睡不夠、睡眠品質不佳，也導致身體有一些不適的狀況出現，如頭痛、頭暈、注意力不集中、心煩氣燥、生理不順等，因此適當的「補眠休息」更是冬季養生最佳的良方藥膳。
簡易養生穴道按摩
冬季養生除了用飲食調養與食補藥膳外，其實簡單的穴道按摩也能達到養生的效果。如合谷，內關及足三里按摩法，每天自我穴道按摩幾分鐘，養生效果可以持續一整個冬季，而且也不會在季節交替時就常掛病號。
另外是預防冬天中風的簡易穴道按摩法，尤其是老年人，在早上醒來那一刻是最容易出事的危險時刻，因此早上醒來可先靜臥十分鐘，然後再依照下列步驟來做：
1、輕輕轉動腳踝，先順時針轉36下，再逆時針轉36下。
2、順著肚臍上、下，順、逆時針各按摩36圈。
3、擦臉由額頭順臉頰一直擦至下顎，做完這些暖身動作再起床。 注意老年人應準備寬鬆的大衣在床邊，只要一離開被窩就立即穿上。並在床下置一踏墊，不要讓雙腳直接接觸冰冷的地面。
結論
古人說：「上工治未病」，也就是說好的醫生，在病人尚未發病時就懂得去預防疾病的發生，這也就是現在的預防醫學，在寒冷的冬季更顯得其重要性。所謂「冬不藏精，春必病溫」，我們應善用以上的養生之道在冬季時自我調養，自己當上工來治未病，養精蓄銳，補不足而瀉有餘，以待來年的春天健康出發。